Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. События разворачиваются между 1945 и 1955 годами. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, устраивает свадьбу своей дочери. Примерно тогда же с фронтов Второй мировой возвращается его сын Майкл. Хотя Майкл — герой войны и гордость семьи, он не хочет иметь дела с жестоким бизнесом отца.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел. Однако времена меняются, и появляются те, кто стремится нарушить устоявшиеся порядки. Вскоре на жизнь дона совершается покушение, что резко меняет расстановку сил.