Четвёртого июля 1969 года на окраине Вальехо в Калифорнии неизвестный открыл огонь по молодой паре. Спустя месяц в редакциях крупных изданий появились зашифрованные послания от человека, именующего себя Зодиаком. Он требовал напечатать на первых полосах разгадку к своей личности, угрожая иначе убить ещё двенадцать человек.
К расследованию присоединились не только полицейские из разных штатов, но и опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери вместе с начинающим карикатуристом Робертом Грейсмитом. Вскоре Зодиак снова нанёл удар, оставив всех в напряжении.